โดย ไมค์ วอลล์ เผยแพร่เมื่อ 18 มิถุนายน 2021 NEO Surveyor ได้ก้าวเข้าสู่ขั้นตอน “การออกแบบเบื้องต้น”ภาพประกอบของศิลปินของยานอวกาศ NEO Surveyor ที่ล่าดาวเคราะห์น้อยของนาซาซึ่งมีกําหนดเปิดตัวในปี 2026 (เครดิตภาพ: นาซ่า/JPL-คาลเทค)ดาวเทียมนาซ่าที่ออกแบบมาเพื่อตามล่าหาดาวเคราะห์น้อยและดาวหางที่อาจเป็นอันตรายเพิ่งก้าวไปสู่แผ่นปล่อย
นาซ่าได้อนุมัติกล้องโทรทรรศน์อวกาศสํารวจวัตถุใกล้โลก (NEO) เพื่อย้ายไปยัง
“การออกแบบเบื้องต้น” ระยะต่อไปของการพัฒนาบนท้องถนนไปสู่การยกที่วางแผนไว้ในปี 2026 เจ้าหน้าที่ของหน่วยงานประกาศเมื่อวันศุกร์ (11 มิถุนายน)”NEO Surveyor จะมีความสามารถในการเร่งอัตราที่นาซาสามารถค้นพบดาวเคราะห์น้อยและดาวหางที่อาจก่อให้เกิดอันตรายต่อโลกได้อย่างรวดเร็ว และมันถูกออกแบบมาเพื่อค้นพบดาวเคราะห์น้อย 90% ขนาด 140 เมตร [460 ฟุต] หรือใหญ่ขึ้นภายในทศวรรษที่เปิดตัว” Mike Kelley นักวิทยาศาสตร์โครงการสํารวจ NEO ที่สํานักงานใหญ่ของ NASA ในวอชิงตัน D.C. กล่าวในแถลงการณ์ที่เกี่ยวข้อง: ดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตราย (ภาพ)
นาซ่าได้ทํางานเพื่อเป้าหมายการค้นพบ 90% ตั้งแต่ปี 2005 เพื่อตอบสนองต่อคําสั่งของสภาคองเกรส จนถึงปัจจุบันหน่วยงานอวกาศประเมินว่านักวิทยาศาสตร์ได้พบ NEOs ประมาณ 40% ที่มีความกว้างอย่างน้อย 460 ฟุตซึ่งจะทําให้เกิดการทําลายล้างอย่างกว้างขวางหากพวกเขาโจมตีโลก
(นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าอิมแพคเตอร์จะต้องมีอย่างน้อย 0.6 ไมล์หรือ 1 กิโลเมตรกว้างเพื่อคุกคามการดํารงอยู่ของอารยธรรมมนุษย์ เจ้าหน้าที่ของนาซากล่าวว่าและไม่มีสิ่งใดที่มีความเสี่ยงต่ออนาคตอันใกล้)
นักสํารวจ NEO จะเปิดตัวไปยังจุด Lagrange จุดโลกดวงอาทิตย์ 1 ซึ่งเป็นจุดที่มีเสถียรภาพทางแรงโน้มถ่วงในอวกาศประมาณ 930,000 ไมล์ (1.5 ล้านกม.) จากโลก จากนั้นจะใช้กล้องโทรทรรศน์กว้าง 1.6 ฟุต (0.5 ม.) และชุดเซ็นเซอร์เพื่อตามล่าหา NEOs ที่อาจเป็นอันตรายในแสงอินฟราเรดซึ่งเป็นกลยุทธ์การรับชมที่ควรช่วยให้นักวิจัยพบวัตถุจํานวนมากที่ซูมผ่านพื้นที่ใกล้เคียงของโลกซึ่งเป็นเรื่องยากสําหรับเครื่องมือออปติคอลที่จะมองเห็น
”ด้วยการค้นหา NEOs ที่ใกล้ชิดกับทิศทางของดวงอาทิตย์ NEO Surveyor จะช่วยให้นักดาราศาสตร์
ค้นพบอันตรายจากผลกระทบที่อาจเข้าใกล้โลกจากท้องฟ้าตอนกลางวัน” ”NEO Surveyor จะช่วยเพิ่มความสามารถของนาซาในการกําหนดขนาดและลักษณะของ NEOs ที่เพิ่งค้นพบโดยใช้แสงอินฟราเรดอย่างมีนัยสําคัญซึ่งช่วยเสริมการสังเกตการณ์อย่างต่อเนื่องที่ดําเนินการโดยหอดูดาวและเรดาร์ภาคพื้นดิน” ไมนเซอร์กล่าว
NEO Surveyor มีประวัติการพัฒนาที่ยาวนานและหิน มันขึ้นอยู่กับภารกิจกล้องวัตถุใกล้โลก (NEOCam) ซึ่งถูกเสนอให้นาซาหลายครั้งเป็นภารกิจวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา แต่ไม่เคยเลือก (ไมนเซอร์เป็นผู้ตรวจสอบหลักของแนวคิด NEOCam เช่นกัน และเธอเป็นผู้สืบสวนหลักของ NEOWISE ซึ่งเป็นขั้นตอนการล่าดาวเคราะห์น้อยในปัจจุบัน ของภารกิจสํารวจอินฟราเรดแบบสนามกว้างของนาซา ซึ่งสแกนสวรรค์ด้วยแสงอินฟราเรด NEO Surveyor ถูกมองว่าเป็นทายาทที่มีความสามารถและมุ่งเป้าไปที่ NEOWISE มากขึ้นและมีความสามารถมากขึ้น)
ในที่สุดในปลายปี 2019 นาซ่าประกาศว่า NEO Surveyor จะบินได้ แต่ไม่ใช่เป็นภารกิจวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ นักสํารวจ NEO จะมีค่าใช้จ่ายระหว่าง 500 ล้านเหรียญสหรัฐถึง 600 ล้านดอลลาร์โดยเงินที่มาจากโครงการป้องกันดาวเคราะห์ของนาซารายงานข่าวอวกาศ โปรแกรมที่เท้าการเรียกเก็บเงินสําหรับภารกิจดาวเคราะห์น้อยอื่นที่เรียกว่าการทดสอบการเปลี่ยนเส้นทางดาวเคราะห์น้อยคู่ (DART) DART ซึ่งมีกําหนดจะเปิดตัวในเดือนพฤศจิกายนนี้จะกระแทกการสอบสวนลงในดวงจันทร์ของดาวเคราะห์น้อย Didymos ในการทดสอบกลยุทธ์ “ผลกระทบจลน์” ของการโก่งตัวของดาวเคราะห์น้อย
กล้องโทรทรรศน์บนโลกนี้จะวัดเท่าใดผลกระทบย้ายหินอวกาศ และโพรบยุโรปขนาดเล็กชื่อ Hera ซึ่งมีกําหนดจะเปิดตัวไปยังระบบ Didymos ในปี 2024 จะศึกษาผลกระทบอย่างใกล้ชิดไมค์วอลล์เป็นผู้เขียน “Out There” (สํานักพิมพ์แกรนด์เซ็นทรัล, 2018; แสดงโดย Karl Tate) หนังสือเกี่ยวกับการค้นหาชีวิตคนต่างด้าว ติดตามเขาทางทวิตเตอร์@michaeldwall ติดตามเราได้ที่ทวิตเตอร์@Spacedotcomหรือเฟซบุ๊ก ’โดมความร้อน’ เปรี้ยงปร้างทางตะวันตกของสหรัฐฯ ด้วยจังหวะทําลายสถิติ
โดย สเตฟานี ปัปปาส เผยแพร่เมื่อ 17 มิถุนายน 2021
