โดย แพร์รี่ Wynne เซ็กซี่บาคาร่า เผยแพร่ 8 เมษายน 2011แมลงหวี่ขาวมันเทศสองตัว (เครดิตภาพ: Stephen Ausmus)แบคทีเรียที่แพร่กระจายอย่างรวดเร็วไปทั่วแมลงหวี่ขาวตัวเล็ก ๆ ที่อาศัยอยู่ในตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกามีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนกับโฮสต์ใหม่ ดูเหมือนจะช่วยให้แม่แมลงหวี่ขาวผลิตลูกได้มากขึ้น แต่ด้วยการจับ – พวกเขาส่วนใหญ่เป็นลูกสาว
”frenemy” ของแมลงหวี่ขาว (คําประกอบที่อธิบายถึงเพื่อนและศัตรูพร้อมกัน) เป็นสมาชิกของกลุ่ม
แบคทีเรียที่เรียกว่า Rickettsia และมันแทรกซึมเข้าไปในสายพันธุ์ย่อยของแมลงหวี่ขาวมันเทศทางตะวันตกเฉียงใต้ด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง ในปี 2000 มีเพียง 1 เปอร์เซ็นต์ของแมลงหวี่ขาวที่ไซต์ในแอริโซนา นิวเม็กซิโก และแคลิฟอร์เนียที่ติดเชื้อแบคทีเรีย แต่ในปี 2006 มีผู้ติดเชื้อ 97 เปอร์เซ็นต์ของแมลงหวี่ขาว [10 ปรสิตที่โหดร้ายและน่าขยะแขยงที่สุด]
เพื่อให้เข้าใจความสัมพันธ์นี้ได้ดีขึ้นกลุ่มนักวิจัยได้เลี้ยงดูแมลงหวี่ขาวที่ติดเชื้อและไม่ติดเชื้อในห้องปฏิบัติการและเปรียบเทียบพวกเขา ในบางวิธีที่สําคัญแม่แมลงหวี่ขาวที่ติดเชื้อมีข้อได้เปรียบอย่างมาก: พวกเขาผลิตลูกหลานเป็นสองเท่าซึ่งพัฒนาได้เร็วขึ้นและมีอัตราการรอดชีวิตที่สูงขึ้น
ในการทดลองมารดาที่ติดเชื้อผลิตลูกสาวมากกว่าคู่ที่ไม่ติดเชื้อประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์ เนื่องจากแบคทีเรียถูกส่งจากแม่สู่ลูกจึงอยู่ในความสนใจของแบคทีเรียที่จะเห็นลูกสาวมากขึ้น ในขณะที่แมลงหวี่ขาวชอบอัตราส่วน 50/50 ตามธรรมชาติ
”นี่คือที่ที่การแข่งขันชักเย่อหรืออาวุธถ้าคุณจะทําก็คือ” แอนนา ฮิมเลอร์ ผู้ร่วมวิจัยจากมหาวิทยาลัยแอริโซนาและหัวหน้านักวิจัยกล่าว “มันจะน่าสนใจจริงๆเพื่อดูว่าแมลงหวี่ขาวสามารถควบคุมได้อีกครั้งและนําอัตราส่วนเพศของลูกหลานของมันไปประมาณ 50/50 … หรือว่าแบคทีเรียจะยังคงควบคุมระบบสืบพันธุ์ของแมลงหวี่ขาวอยู่หรือไม่”
เป็นการยากที่จะประเมินประโยชน์ของการติดเชื้อต่อปัญหาที่อาจเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงอัตราส่วนเพศ อย่างไรก็ตามมีแนวโน้มว่าสําหรับแมลงหวี่ขาวประโยชน์มีมากกว่าค่าใช้จ่ายตามที่มอลลี่ฮันเตอร์นักวิจัยการศึกษาและศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยแอริโซนากล่าว
นักวิจัยไม่ทราบว่าแบคทีเรียมีผลต่อการสืบพันธุ์ของแมลงหวี่ขาวอย่างไร
ผลกระทบต่อวิวัฒนาการของแมลงแมลงหวี่ขาวมันเทศไม่ใช่คนแปลกหน้าที่จะอาศัยอยู่ในความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับแบคทีเรีย เช่นเดียวกับเพลี้ยอ่อนและแมลงอื่น ๆ ที่มีอาหาร จํากัด แมลงหวี่ขาวมี symbiont หลักหรือพันธมิตรที่พวกเขาพึ่งพาซึ่งคิดว่าจะผลิตกรดอะมิโนที่จําเป็นซึ่งเป็นส่วนประกอบสําคัญของโปรตีนซึ่งแมลงหวี่ขาวไม่ได้รับจากอาหารที่ดูดน้ํานม symbionts อื่น ๆ เช่นแบคทีเรีย Rickettsia อาจให้ประโยชน์แมลงหวี่ขาว แต่ไม่จําเป็นสําหรับชีวิต สิ่งเหล่านี้เรียกว่า symbionts คณะตามฮันเตอร์
”มันเป็นความคลั่งไคล้ของ symbionts จริงๆ และสิ่งที่อยากรู้อยากเห็นจริงๆ คือในระดับใหญ่เราไม่รู้ว่า symbionts คณะเหล่านี้กําลังทําอะไรอยู่” เธอกล่าว
นี่ไม่ใช่รายงานแรกของการติดเชื้อทางชีวภาพที่กวาดผ่านประชากรแมลง ตัวอย่างเช่นสายพันธุ์ของแบคทีเรีย Wolbachia กวาดไปทั่วประชากรแคลิฟอร์เนียของแมลงวันผลไม้ชนิดหนึ่ง ในความเป็นจริงมันเป็นไปได้ที่การรุกรานอย่างรวดเร็วดังกล่าวเป็นเรื่องปกติเขียนนักวิจัยชาวอังกฤษฟรานซิสจิกกินส์และเกรกอรีเฮิร์สต์ในความเห็นเกี่ยวกับการค้นพบแมลงหวี่ขาว ทั้งสองชิ้นปรากฏในวารสารวิทยาศาสตร์ฉบับล่าสุด
นักวิจัยเขียนว่า symbionts ที่ไม่จําเป็นประเภทนี้กําลังเปลี่ยนวิธีที่นักวิทยาศาสตร์มองไปที่วิวัฒนาการของแมลงเพราะ symbionts นํารหัสพันธุกรรมมาให้พวกเขาสําหรับลักษณะที่สามารถเป็นประโยชน์ต่อโฮสต์แมลงของพวกเขาได้อย่างมาก
ภัยคุกคามต่อพืชผล?แมลงหวี่ขาวเป็นศัตรูพืชทางการเกษตรที่ดูดน้ําหวานออกจากพืชเช่นเดียวกับญาติของพวกเขาเพลี้ย โดยไม่คํานึงถึงชื่อของมันแมลงหวี่ขาวมันเทศเป็นที่ทราบกันดีว่ากินพืชมากกว่า 600 ชนิด และแม้ว่าแมลงหวี่ขาวที่ติดเชื้อดูเหมือนจะมีข้อได้เปรียบที่สําคัญในห้องปฏิบัติการ แต่ฮิมเลอร์และฮันเตอร์กล่าวว่าพวกเขายังไม่เคยได้ยินรายงานปัญหาใหม่สําหรับการเกษตร เซ็กซี่บาคาร่า
